Episode II: A Trip to Sevilla

   

     Hay algunos lugares que una persona visita para los que no hay palabras para describir la abrumadora belleza, el encanto, y la vitalidad que están presentes. Sevilla, un museo disfrazado de una ciudad, es como una puerta al pasado; rico en esplendor cultural e histórico que intoxica y seduce lentamente a cada persona que camina dentro de los límites de su ciudad. La capital y la ciudad más grande de Andalucía es un centro histórico dominado por una catedral gótica colosal, y una ciudad que mantiene viva la intimidad e intensidad de las tradiciones centenarias a través de sus festivales anuales y su ambiente de celebración. Desde la influencia de sus palacios históricos hasta sus iglesias barrocas y sus sinuosas calles medievales, la ciudad proyecta una personalidad distinta, única en su región.

     Después de una breve orientación a la universidad el viernes y un poco de tiempo libre para explorar nuestro nuevo domicilio durante las próximas semanas, nuestro grupo salió el sábado por la mañana temprano, y viajó por una hora y media en autobús a Sevilla. Llegamos a los monumentos de gran creatividad arquitectónica y artesanal, situados cerca del río Guadalquivir. Poco después de comenzar a caminar por la ciudad, encontramos los Reales Atarazanas de Sevilla, o los astilleros reales. Un hecho interesante: este espacio ahora se utiliza para exposiciones de arte y conciertos ocasionales, y sirve como un lugar para el programa de televisión, Juego de Tronos. Luego nos abrimos paso por La Plaza del Cabildo, una pequeña plaza circular, ubicada junto a la famosa Catedral de Sevilla; una joya escondida de la mayoría de los turistas que visitan la ciudad. La Plaza del Cabildo fue originalmente construida por un arquitecto llamado Joaquín Barquín Barrón en el siglo XII.

     Ningún viaje a Sevilla podría estar completo sin una visita a la Catedral de Sevilla; la catedral gótica más grande del mundo y uno de los monumentos más queridos de la ciudad. El tamaño del edificio despierta el deseo de entrar y explorar, y una vez dentro, los detalles y la complejidad de las decoraciones lo dejan asombrado – sin esquina dejada sin adornos. Una vez que fue una mezquita, la mezquita se convirtió en la catedral de la ciudad, dejando solo el minarete que se convirtió en una torre conocido localmente como La Giralda. El campanario está a 105 metros y tiene una serie de 35 rampas y 17 escaleras para llegar a la parte superior de la torre, donde se puede obtener una vista única de la ciudad. Curiosamente, esta es la ubicación en la que está enterrado Cristóbal Colón. Inmediatamente al lado de la catedral, se puede encontrar el Archivo General de Indias – el antiguo intercambio de comerciantes construido para evitar que los comerciantes vendan sus especias, frutas y metales dentro de la iglesia. Este archivo contiene documentos conservados de siglos antes del presente.

Luego, nuestro grupo tuvo el privilegio de visitar el palacio del Alcázar, una hermosa mezcla de arquitectura morisca y cristiana que se construyó en el sitio de una fortaleza musulmana después de la conquista cristiana de Sevilla para Pedro de Castilla, un rey cristiano. Aunque el palacio fue construido para un reino cristiano, muchos de los arquitectos fueron musulmanes que se quedaron después de la derrota de los moros. Este magnífico sitio también puede ser familiar para los fanáticos del programa de televisión, Juego de Tronos. Me pareció muy interesante que los niveles superiores del palacio todavía son utilizados por la familia real cuando visitan Sevilla. Caminamos por habitaciones con hermosos retratos y grandes obras de arte colgadas en la pared, y una sala que está dedicada exclusivamente a Cristóbal Colón con un modelo de madera a pequeña escala de su barco (la Santa María). El patio exterior tiene una gran piscina reflectante con jardines a cada lado; una bella representación del arte islámico, mientras que la cúpula dentro del Salón de Embajadores representa los cielos, con exquisitos patrones detallados y arcos y motivos árabes. No solo se puede decir que Sevilla es una de las ciudades más románticas de España, pero el complejo de palacios y jardines reales fortificados tiene un aire mágico que te arrastra desde la actual Sevilla hasta la era de los gobernantes y reyes moros con sus patios escondidos, caminos y exquisita decoración.

     Finalmente, nuestro grupo terminó en la icónica y extravagante Plaza de España. La plaza combina los estilos arquitectónicos renacentistas y moriscos. El espléndido espectáculo tiene un canal de semicírculo en el que puede viajar en bote y hermosos nichos con diseños de mosaicos intrincados, cada uno representando una provincia diferente de España. La plaza es comúnmente reconocida por una escena en Guerra de las Galaxias: Episodio II en la que Anakin y Padmé caminan afuera a través de los arcos sevillanos en el Planeta Naboo, uno de los planetas del universo de la película. ¡Que guay! Los colores mágicos de la plaza y los diseños glamorosos, emiten una sofisticación y originalidad única, dicen no solo que los actores se enamoren rápidamente de la ubicación, pero que también sean la combinación perfecta para transformarse Sevilla durante unos días en el palacio de Naboo. No todos los días tienes el privilegio de caminar en el mismo suelo que caminó Anakin Skywalker, ¿verdad?

English Translation:

     There are some places that one visits for which there are no words to describe the overwhelming beauty, charm, and liveliness that are present. Seville, a museum disguised as a city, is like a doorway to the past; rich in cultural and historical splendor that slowly intoxicates and seduces each person that steps within its city limits. Both the capital and largest city of Andalucia is a historic center lorded over by a colossal Gothic cathedral, and a city that keeps the intimacy and intensity of centuries-old traditions alive through its annual festivals and celebratory atmosphere. From the influence of its historical palaces to its baroque churches and winding medieval lanes, the city projects a distinct personality, unique to its region.
     After a short orientation to the university on Friday and some free time to spend exploring our new home for the coming weeks, our group departed early Saturday morning for a short hour and a half bus trip to Seville. We arrived to the sights of great architectural creativity and craft, situated on the Guadalquivir river. Shortly after we began walking into the city, we came across the Reales Ataranazanas of Seville – or the royal shipyards. Fun fact: this space is now used for occasional art exhibitions and concerts, and serves as a location for the TV show, Game of Thrones. We then made our way through La Plaza del Cabildo – a small circular plaza, located next to the famous Catedral de Sevilla; a hidden gem from most tourists that visit the city. La Plaza del Cabildo was originally built by an architect named Joaquín Barquín Barrón in the 12th century.
     No trip to Sevilla could be complete without a visit to the Cathedral; the largest Gothic cathedral in the world and one of the city’s most beloved landmarks. The sheer size of the building sparks a desire to go inside and explore, and once inside, the details and intricacy of the decorations leave you astounded, with no corner left unadorned. Once a mosque, the mosque was converted into the city’s cathedral, only leaving the minaret which was converted to a bell tower known locally as La Giralda. The bell tower stands at 105 meters and has a series of 35 ramps and 17 stairs to arrive at the top of the tower, where one is able to obtain a unique view of the city. Interestingly, this is the location in which Christopher Columbus is buried. Immediately beside the cathedral, one can find the General Archive of the Indies – the ancient merchant’s exchange constructed to prevent merchants from selling their spices, fruits, and metals within the church. This archive contains preserved documents from centuries before the present day.
     Next, our group had the privilege of visiting the Alcazar palace – a beautiful blend of Moorish and Christian architecture that was constructed on the site of a Muslim fortress after the Christian conquest of Seville for Peter of Castile – a Christian king. Though the palace was constructed for a Christian kingdom, many of the architects were Muslims who stayed after the defeat of the Moors. This magnificent site may also be familiar to fans of the TV show, Game of Thrones. I found it very interesting that the upper levels of the palace are still used by the royal family when visiting Seville. We walked through rooms with beautiful portraits and great pieces of art hanging on the wall, and one room dedicated solely for Christopher Columbus with a small-scale wooden model of his ship, (the Santa Maria). The courtyard outside has a large reflecting pool with gardens on either side; a beautiful representation of Islamic artistry while the dome within the Ambassador’s Hall represents the heavens, with exquisitely detailed patterns and Arabic arches and motifs. Not only is Seville arguably one of the most romantic cities of Spain, but the complex of fortified royal palaces and gardens have a magical air that sweeps you from present-day Seville to the era of Moorish rulers and kings with its hidden courtyards, pathways and exquisite decoration.
     Finally, our group finished up at the iconic and extravagant La Plaza de España. The plaza blends Renaissance and Moorish architectural styles. The lavish spectacle has a semi-circle canal in which you can travel by boat, and beautiful alcoves with intricate tile designs, each representing a different province of Spain. The plaza is commonly recognized from a scene in Star Wars Episode II in which Anakin and Padmé are walking outside through the Sevillian arches on Planet Naboo, one of the planets of the movie. So cool! The magical colors of the square and glamorous designs, give off a unique sophistication and originality, said not only to cause the actors to quickly fall in love with the location, but to also be the perfect mix to transform for a few days into the palace of Naboo. It is not every day that you have the privilege of stepping on the same ground that Anakin Skywalker stepped on, am I right?